质子束治疗肺癌：精准、安全、有效
肺癌是发病率和死亡率增长最快、对人类健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。在我国，肺癌在恶性肿瘤死亡原因中排在首位。目前，我国每4例恶性肿瘤死亡者中就有1例是肺癌患者。放射治疗是早期和晚期肺癌治疗方案的重要组成部分。研究表明，在放射治疗中，质子放射治疗与传统的光子放射治疗相比，能显著减少治疗相关毒副作用。
肺部肿瘤难以使用传统放疗进行治疗
在临床中，只有大约20%的肺部肿瘤可以通过外科手术治疗，其余患者均需接受高剂量放疗或放疗联合其他治疗手段。但是，问题来了——由于肺所处的位置较为特殊，常规放疗会对其周围的重要器官造成损伤。于是放疗成为肺癌治疗的一把双刃剑，也成为摆在医生面前的一个充满矛盾的选择。
首先，传统的放射治疗在对肺部进行照射的同时，不可避免地会波及心脏等邻近结构。这些结构对于辐射非常敏感，即使是低剂量的辐射，也会对这些组织产生损伤，导致明显的副作用，危及患者的生活质量。
其次，许多肺癌患者具有基础性肺部或心脏疾病。对于肺部肿瘤周围的健康肺部组织或心脏组织的辐射，可能使得这些疾病更加严重。
再次，如果放射治疗结束后，癌症复发，此时治疗手段的选择会更加局限，因为使用X-射线重复治疗相同的肿瘤区域及附近区域有非常高的风险。如使用能够有效治疗肿瘤的辐射剂量，可能再次对周围健康组织产生非常大的毒性；如果降低剂量又不足以杀死癌细胞。
质子治疗肺癌的优势
质子治疗是一种非常精准的放疗形式。通俗地讲，质子治疗就是利用质子射线所具有的Bragg峰的独特物理特性，以极快的速度、很小的放射剂量进入人体，迅速到达肿瘤组织并释放全部剂量，肿瘤后方及侧方的正常组织及器官的照射剂量几乎为零，从而达到以最大的照射剂量杀伤肿瘤组织的同时又最大限度地避免了周围组织及器官的损伤。
质子治疗的这一特性在胸部肿瘤的治疗中有明显优势，肺功能受损和患有心血管疾病的肺癌患者尤其可以从质子治疗中受益。
具体来讲，相比传统的光子（X-射线）治疗，质子治疗在精准打击肿瘤区域的同时，能够减少正常肺部组织和心脏、脊髓等组织对于射线的暴露。在III期NSCLC患者的一项研究中，预计质子治疗相比X射线治疗相比，心脏所受照射剂量将减少34%，健侧肺所受照射剂量将减少45%。特别是适形调强质子放射治疗技术（IMPT），对心、肺、食管等器官的保护作用作用更强。
另外，研究显示，质子治疗在将更高剂量的辐射送至肺部肿瘤患处的同时降低了食管炎和肺炎的发病风险。
更重要的是，使用质子治疗还可以有效降低二次患癌风险。许多研究显示，接受X-射线放射治疗的患者周围区域二次患癌的比率会大为增加。因为质子治疗肺癌可以显著降低对于正常组织的辐射剂量，因此患者二次患癌的风险会更低。
综上所述，在肺癌的放射治疗中，质子治疗相较其他放疗手段具有较为明显的优势,是肺癌治疗的一种行之有效的手段。当然，这并不意味着质子对于所有的肺癌患者都适用，因为质子治疗属于局部治疗，我们不建议广泛转移或者较大可能出现广泛远处转移的肺癌患者使用质子治疗。
MD安德森质子中心中国办公室 010-59575756
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